El proceso consular es el camino que siguen miles de inmigrantes cada año para obtener la residencia permanente legal desde fuera de Estados Unidos.
Este proceso funciona como un trámite dividido entre USCIS, el Centro Nacional de Visas (NVC) y finalmente la embajada o consulado donde se realiza la entrevista final.
A diferencia del ajuste de estatus, el trámite consular requiere salir de EE. UU. y completar cada fase desde el extranjero. En este artículo encontrará lo siguiente:
El proceso consular para residencia es el procedimiento mediante el cual una persona obtiene la Green Card desde fuera de Estados Unidos.
En lugar de completar todo el trámite ante USCIS dentro del país, la fase final se hace en el consulado o embajada de EE. UU. que corresponda al lugar donde vive el beneficiario.
Por lo general, el flujo de este proceso suele ser este:
El proceso consular paso a paso consta de varias fases que, en conjunto, conforman los llamados 6 pasos NVC. A continuación, verá qué incluye cada fase y qué debe hacer en cada una.
El patrocinador presenta la petición (I-130, I-140, I-360 o I-526) y, una vez aprobada, USCIS envía el caso al NVC para su gestión consular.
El NVC asigna un número de caso y envía las instrucciones por correo electrónico o postal. Aquí se paga la tarifa del DS-260 y la del I-864, donde se prepara la documentación financiera del patrocinador.
En algunos casos, el NVC también puede pedir que complete el Formulario DS-261 (elección de dirección y agente). Además, todas las comunicaciones y el envío de formularios se gestionan a través del CEAC (Consular Electronic Application Center), que es el portal en línea donde se paga, se rellena el DS-260 y se cargan los documentos civiles.
El DS-260 se rellena en línea a través del portal CEAC. Debe usarse información idéntica a la de la petición original para evitar inconsistencias que puedan retrasar el caso.
En este paso se cargan los documentos civiles requeridos (actas de nacimiento, matrimonio, antecedentes penales y traducciones certificadas).
El NVC revisa cada archivo y puede solicitar correcciones. Entregar todo completo desde el inicio reduce demoras.
Antes de la entrevista, el solicitante debe realizar un examen médico con un profesional designado por la embajada.
Incluye revisión de vacunas y certificación de que no hay enfermedades contagiosas. El informe tiene una validez de 3 a 6 meses.
El consulado convoca al solicitante con la carta de cita. Debe llevar:
El oficial revisa la información y determina si aprueba la visa de inmigrante. Si faltan documentos o se requiere verificación adicional, puede emitirse una notificación 221(g), conocida como procesamiento administrativo. En estos casos el caso queda en pausa hasta que se entregue lo que falta o el consulado complete sus revisiones internas.
El solicitante recibe su visa de inmigrante, normalmente válida por 6 meses. Debe ingresar a Estados Unidos antes de que expire y pagar la tarifa de inmigrante de USCIS para que se emita la Green Card física.
A continuación, se indican las tarifas más comunes:
| Concepto | Tarifa oficial vigente (USD) |
|---|---|
| Formulario I-130 (petición familiar) | $625 en línea / $675 en papel |
| Formulario I-140 (petición laboral) | $715 |
| Formulario I-360 (inmigrante especial) | $515 |
| Formulario I-526 (inversionista EB-5) | $3,675 |
| Solicitud DS-260 (visa de inmigrante) | $325 por persona |
| Revisión del Affidavit of Support (I-864) | $120 por caso |
| Tarifa de inmigrante de USCIS (Green Card física) | $235 |
Las tarifas se pagan únicamente a través de los portales oficiales de USCIS y del NVC. No se recomienda usar intermediarios ni páginas no oficiales.
Aparte de las tarifas federales, el solicitante debe considerar:
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Preparador de Forma de Inmigración Norteamericana en Nicaragua